Leía esta semana que la FIFA se plantea eliminar las tandas de penaltis para decidir el ganador de un partido o eliminatoria, argumentando que “el fútbol es un deporte colectivo y no debe decidirse por aciertos o errores individuales”. Personalmente me gusta el sistema actual: emocionante, decisivo y sobre todo justo. Los hay que critican el factor suerte de las tandas, y repiten la archioída frase de “la lotería de los penaltis”. Es cierto que en los actuales desempates no siempre gana el mejor, pero si se llega al lanzamiento desde los once metros, no hay mejor que valga. Si un equipo es mejor ha tenido 90 minutos más su prórroga correspondiente para plasmarlo. También defiendo las tandas de penaltis porque no se me ocurre una forma mejor de desempatar sin extenuar a los jugadores a seguir jugando minutos en busca de un gol decisivo. En el tenis existen los tie break, una manera muy similar de romper la igualdad. Hay torneos en que el set decisivo se decide en el tie break y otros en que se permiten verdaderas batallas hasta que alguien quiebre el saque, llegando a casos extremos de partidos que se han jugado en hasta tres días diferentes con tanteadores memorables (recordar Isner – Mahut). En el fútbol sólo veo dos opciones, o mantener las tandas de penaltis o decidir por el sistema de patio de colegio de “el que marque gana”, una especie de gol de oro prolongado, aún a riesgo de que ese tanto se eternice. También me gustan las tandas de penaltis porque provocan situaciones inesperadas; nadie esperaba que Cristiano fallara frente al Bayern tras 26 aciertos. Nadie esperaba que en la tanda de la final de Copa Barça – Mallorca de hace unos años fallaran Rivaldo y Figo y marcaran jugadores como Reiziger o Roa. También me gustan las tandas porque convierten en héroes a los porteros, que habitualmente son figuras que tienen mucho que perder porque sus fallos son más sonados que los de cualquier otro jugador de campo. Si no que se lo digan a Chiotis (portero del Appoel) que se convirtió en figura nacional por clasificar por primera vez a un equipo chipriota para cuartos de final de la Champions. En definitiva, el fútbol tiene muchas cosas que retocar, y no creo que las tandas de penaltis sean una de ellas. ¿Quién no se emocionó con la tanda de penaltis España – Italia de la Euro 2008? ¿Quién no vibró con las las tandas de finales de champions entre Chelsea – Manchester y Liverpool – MIlan? ¿Quién no sufrió en la tanda frente a Corea del Muncial 2002? ¿Quién no se decepcionó con la tanda que el Bayern le ganó al Valencia? Las lágrimas de Cañizares aquel día simbolizan las emociones que depara el fútbol. Emociones que en una tanda de penaltis se multiplican.

Barça – Goteborg (85/86)

Revisando tandas de penaltis memorables para escribir la entrada, me ha sorprendido la que dio el pase al Barça a la final de la champions de la temporada 85-86. Otra tanda de penaltis (en la que los azulgrana no fueron capaces de convertir ningún lanzamiento) les privó posteriormente de lograr su primera Champions en la final de Sevilla frente al Steaua. Por eso calificaba el sistema como justo. Un día te hace gritar de alegría y a la siguiente ronda llorar de desesperación. Lo mismo le ha pasado al Bayern este año, que celebró en semifinales y lloró en la final, dando pie a venganzas (lease Sergio Ramos). Pero rescato esta tanda porque hay varios aspectos que me han llamado la atención. Más allá del fallo de Carrasco y el papel vital de Urruti parando un penalti y trasformando otro, existen detalles llamativos a comentar tras el paso del tiempo; en primer lugar me sosprende el cacao mental que se hace el narrador a la hora de contabilizar los penaltis de cada equipo. En segundo lugar me sorprende como justo antes de lanzarse el penalti decisivo se produce un parón de varios minutos con los linieres de por medio, los jugadores montando barullo y sin nadie que se decida a tirar. En tercer lugar llama la atención como los recogepelotas saltan en masa al campo tras la decisiva parada de Urruti, cuando todavía faltaba un penalti por tirarse. Resumido aquí posiblemente sean aspectos que no destaquen, pero viendo la tanda realmente sí que se nota el paso del tiempo. Ahora cada jugador sabe dónde tiene que estar (desde los porteros, hasta los banquillos, pasando por el resto de jugadores en medio campo). Recomiento a “aburridos habituales” ver tandas de penaltis en youtube, se entretienen seguro. Todo narrador desea algún día narrar una tanda de penaltis. No acabemos con ellas.

Falcao recibe escorado a la derecha. Levanta la cabeza, fija la portería y una idea le ronda, es su jugada. Hace un doble slalom hacia el centro, al más puro estilo Messi y se perfila para disparar desde la frontal, con un zurdazo soberbio que hubiese firmado el mismísimo Cristiano Ronaldo. Era el 4-1, un gol de delantero total en el partido más importante de la temporada.

El Atlético jugó bien, el Valencia mál. Los laterales blanquiazules subían al ataque como gacelas mientras los valencianistas se cortocircuitaban. Arda y Diego abusaron entre líneas de un medio campo che incapaz. Peor aún estuvo la defensa de los de Emery; lenta, superada y encadenando errores infantiles. No fue mucho mejor la cosa en ataque, sin bandas y con Soldado aislado. Emery se durmió en los cambios y sólo la diosa fortuna del descuento permitió a su equipo maquillar el resultado y mantener la eliminatoria abierta de cara a la vuelta en Mestalla.

El Atlético firmó el mejor partido de la temporada cuando más falta hacía. Se vio un equipo trabajador, serio, esforzado. La calidad apareció para marcar la diferencia en las botas de Adrián (3-1) y Falcao (4-1). Falló la defensa en las jugadas a balón parado que reglaron dos goles al Valencia que ni de lejos mereció. El Calderón vibró con su equipo y le alentó cuando el mazazo de Jonas tras una buena primera parte hacía dudar a muchos. Lejos de descomponerse el equipo recobró el espíritu y mejoró lo visto hasta entonces, que ya era bueno. 4-2, partidazo en Mestalla.

De reojo estuve atento a la otra semifinal, donde un Athletic sin fuelle sufrió para lograr un resultado remontable que pudo ser peor. San Mamés tendrá que poner la energía que le falte a un equipo ya en reserva desde hace meses. Sin De Marcos pero con Javi Martínez es hora de que Bilbao retorne a una final europea.

Messi hace un movimiento antiestético, se atranca en el suelo que comenzaba a estar húmedo de Stanford Bridge, y cae. Los corazones culés se detienen, pero la heroica estrella azulgrana se levanta, tan elástico como la gelatina. El susto distrae al equipo, que le busca en el descuento de la primera parte para que el argentino encuentre sensaciones tras el sobresalto. Se muestra temeroso, titubea, sin la electricidad característica. Despega el balón de su bota y se la rebañan, iniciando una contra letal. Basta con tres golpeos, uno para Ramires que corretea la banda, otro de este al desmarque de Drogba al segundo palo y un tercero del Marfileño a gol. Primer tiro del Chelsea a puerta. El segundo llegará ya en el Camp Nou, si llega. El Barça remó pero no hubo Iniestazo. La suerte estaba en deuda con los locales, que lograron un botín impensable para viajar a Barcelona.

El Barça aprendió la lección tras ver la contemplación madridista en Munich y salió al partido con su propuesta más ofensiva. Con los jugones y a lo loco monopolizó la pelota en cantidades sonrojantes, ante un rival que asumió desde el inicio su inferioridad y jugó su partido. Alexis y Cesc estuvieron horribles, tanto en el juego colectivo como en la definición. El Chileno tuvo dos, y en ambas le faltó instinto asesino. El ex del Arsenal también la tuvo pero su intento de vaselina se quedó en eso, un intento malogrado. Pidieron a gritos el cambio y demasiado tardó Guardiola en relevarles, dando entrada a Pedro y Tiago. Al primero le dio tiempo de resbalarse tres veces y toparse con el palo en la última intentona azulgrana. El segundo aportó frescura, pero tampoco pudo disipar el barullo que se montaba por el centro. Messi lo intentó sin compañía, más egoísta que de costumbre, y Xavi desapareció tras el descanso. Iniesta brilló en una jugada que pudo ser penalti y poco más. El Barça estuvo flojo, incrédulo por caer ante un rival que compensó su debilidad con gran despliegue defensivo. Drogba marcó el gol del triunfo y desesperó al personal con continuas caídas y sobreactuaciones que impidieron al barça coger el ritmo habitual.

La remontada es posible, pero el resultado es muy peligroso. El Barça no pudo marcar en San Siro, y tampoco lo hace en Stanford Bridge. Los atascos a domicilio de la liga traspasan fronteras. Llegará el día que el Camp Nou no baste. Esperemos que no sea el próximo martes.

Al  Madrid se le afeó al final un resultado que era lo único positivo que estaba luciendo en Munich. Los blancos se difuminaron tras lograr un gol más deseado que merecido, y acabaron pagando el conformismo y la relajación.

Se enfrentaron dos equipos de caretas similares, muy verticales en su juego, veloces al contragolpe y con puñales en las bandas hacia donde canalizan su juego. Los extremos bábaros superaron en presencia a los madridistas, y por ahí fraguó el Bayern su superioridad. Cristiano participó menos que de costumbre y careció de su exilir letal, mientras que Di Maria se perdió en guerras individuales y no encontró su sitio ni en banda ni por el centro. En frente Ribery firmó una gran primera parte, culminada con el gol que abría el marcador, y en la segunda fue relevado por Robben, de menos a más durante el partido, que mostró garra para echarse el equipo a la espalda tras el gol del empate blanco.

El Madrid mostró debilidades habituales esta temporada; la estrategia costó un gol y algún que otro susto. Coentrao volvió a evidenciar falta de determinación y calma en jugadas puntuales, que esta vez si tuvieron trascendencia en el marcador. Ofensivamente al equipo le faltó acción conjunta, pues ni desdoblaban los laterales ni apoyaban los centrocampistas. Y Mourinho falló en los cambios, sacrificando a los dos jugones (Ozil, Benzema). A raíz de ese momento el Bayern recuperó la pelota y demostró la pegada de un equipo candidato a todo. Mario Gómez perdonó por dos veces pero no lo hizo una tercera para firmar un 2-1 que permitirá a su equipo plantear un partido a la contra en el Bernabéu, donde el Madrid a poco que mejore los detalles mencionados debe confirmar una superioridad que hoy sólo insinuó.

En el apartado positivo cabe mencionar a los dos pelados, que sostuvieron al equipo, uno arriba y otro abajo. Pepe fue un muro todo el partido y disimuló la discreta actuación de Ramos y Arbeloa. Benzemá se salió, en un repertorio de movimientos descomunal que le ratifican como jugador de grandes citas. El año pasado no jugó ni un minuto en semifinales de Champions, gran pecado. El francés cayó a banda con acierto, se asoció con precisión, se desmarcó con descaro e interpretó el juego de espaldas a portería con sublime inteligencia. Fue el MVP de un Madrid conformista, que deberá voltear en el Bernabéu el tropezón de hoy si quiere volver a Munich esta temporada.